Idar Vollvik tar med seg familien og flytter til Thailand for å bygge opp et nytt mobileventyr.

Investor og mobilgründer Idar Vollvik. Foto: Knut Egil Wang / Knut Egil Wang

Vollvik vil bli Thailands svar på Baksaas

Idar Vollvik tar med seg familien og flytter til Thailand for å bygge opp et nytt mobileventyr.

Magnus Eidem

Publisert: 27.03.2012 - 19:01 Oppdatert: 27.03.2012 - 19:01 

Ikke mange nordmenn vet at Idar Vollviks satsning på det thailandske mobilmarkedet allerede går for fulle seil. Gründeren tror selv timingen for å gå inn i markedet er svært god.

- Vi har allerede rundt 15.000 aktive abonnenter i Bangkok, hvor vi er den eneste operatøren som kan tilby 4G-hastigheter nå, sier Idar Vollvik.

Han har ikke snakket så mye om satsingen i Thailand før, men synes tiden er inne.

- Vi har en helt annen posisjon i Thailand enn vi har hatt i Norge. I Norge solgte vi tellerskritt for andre operatører, mens vi i Thailand leier nettkapasitet i et statlig nett hvor netteier ikke også er operatør. Det plasserer oss langt høyere i verdikjeden, og gir en helt annen mulighet til å konkurrere, sier Vollvik.

Det statlige thailandske mobilnettet har blitt bygget ut over de siste 18 månedene. Det er et kombinert 3G- og 4G-nett med teoretiske datahastigheter på 48 mbit per sekund. Ludo, eller Mojo3G som operatøren har hett hittil, er en av de aller første operatørene som får operere i det statlige nettet. Ingen operatører eier dette nettet, men de kan leie kapasitet i det på lik linje. Foreløpig er dekningen begrenset til Bangkok, men fra mai måned begynner gradvis åpningen av basestasjoner i resten av landet.

- Mobiloperatørene i Thailand er konservative. Det er så visst ikke vi. Vi kjører nå på for fullt for å markedsføre oss mot studenter og andre ivrige brukere av mobildata. Vi tilbyr høy fart og fri bruk, som ikke er vanlig i Thailand, sier Vollvik.

Selv om erfaringen fra mobilmarkedet i Norge skal skape suksess i Thailand, vil ikke Vollvik bruke den samme oppskriften.

- Vi har ikke tenkt å bli noen lavprisaktør som sådan. Vi skal ha de beste produktene og gode marginer, sier Vollvik.

- Så du håper å bli Thailands svar på Telenor-sjef Jon Fredrik Baksaas?

- Jeg har ingenting imot en slik sammenligning i hvert fall. Jon Fredrik Baksaas har fått til store ting i Telenor, sier Vollvik.

Vil hjelpe norske turister
Idar Vollvik har delt tiden sin mellom Thailand og Norge i flere måneder allerede. Men fra september tar han med seg familien og flytter til Thailand. Men det betyr ikke at han bærer noe nag til Norge.

- Vi er fornøyde med innsatsen Ludo Mobil gjorde i Norge, men reguleringen av mobilmarkedet gjorde det umulig for operatører som oss å overleve, sier Vollvik.

Han har tenkt å slå et eget lite slag mot utenlandsprisene norske turister må forholde seg til.

- Jeg har bestemt meg for at alle nordmenn som reiser til Thailand skal få spesielt gode vilkår når de ringer med oss, lover Vollvik.

Har klokkertro
Ludo Group melder i dag at de har sikret seg 22 millioner kroner i en emisjon rettet mot satsingen i Thailand. Pioner Kapital har hentet inn kapitalen for Ludo.

Foto: Pioner Kapital

Per Espen Watle i Pioner Kapital.

- Vi har kjent Idar lenge, selv om vi ikke har jobbet for ham før. Men vi respekterer hans evne til å bygge opp virksomheter, hans erfaring fra mobilbransjen og ikke minst hans evne til å komme seg gjennom motgang og over hindringer med humør og motivasjon i behold. Dette er typiske karakteristikker vi ser etter i gründere. Derfor tror vi han kan klare å bygge opp en lønnsom mobiloperatør i Thailand, sier Per Espen Watle i Pioner Kapital.

Watle deler Idar Vollviks oppfatning om at Thailand kan bli en lukrativ investering.

- Vi ble trigget skikkelig av Thailand-prosjektet. Vi har jobbet mot Asia lenge og kjenner markedene der, så vi føler oss ikke på tynn is. Faktum er at mobilmarkedet i Thailand er omtrent 15 ganger så stort som det norske var ved etableringen av Chess. Forskjellen er at marginene er mye høyere i Thailand enn de var i Norge da, sier Watle.

Upopulære aksjer
Pioner Kapital har gått til sine faste kunder for å hente penger til prosjektet, som ved første øyekast ikke ser så stort ut.

- 22 millioner kroner virker kanskje ikke så mye, men de som har investert er profesjonelle investorer som skjønner risikoen ved et slikt venture-prosjekt. Mange av dem er også interessert i å investere i såkalte upopulære aksjer som de ser en stor oppside i, sier Watle.

En upopulær aksje er gjerne et selskap som har vært omstridt i media eller har eiere med negativt søkelys på seg, men hvor selskapet i seg selv har en lovende fremtid.

- Vi mener denne summen holder til å komme godt i gang i Thailand. Det er i hvertfall nok til å øke verdien i selskapet, slik at det er mindre risikabelt å gjennomføre en ny emisjon senere, sier Watle.